23 de Julio Día del Payador

El 19 de agosto de 1992, el Honorable Congreso de la Nación votó favorablemente la Ley 24120 que estableció que se celebrara en todo el territorio nacional el "Día del Payador" cada 23 de julio. La fecha marca el contrapunto más famoso de la historia. Ocurrió en Paysandú (Uruguay, frente a la costa entrerriana de Colón) entre el cantor oriental Juan de Nava (quien tenía ganada fama de payador invencible) y Gabino Ezeiza, payador argentino que vivió en Floresta (en la calle Azul 92) hasta el día de su muerte,  ocurrida el 12 de octubre de 1916. En el lugar se levanta hoy una panadería con su nombre.

               

De ascendencia negra y cuna humilde, Gabino Ezeiza adquirió celebridad como payador y autor de más de quinientas composiciones que el mismo interpretaba. Según se afirma, ya en el año 1872 incursionaba en el difícil arte de la payada, siendo considerado por los entendidos como el más antiguo y notable payador del Río de la Plata.

Sus virtudes y hazañas fueron famosas y frecuentes sus encuentros con otros payadores, en esa lucha verbal del contrapunto. Ezeiza se enfrentó con José Betinotti, en 1902, en un circo que funcionaba en Venezuela y Maza, en el barrio de Boedo. La justa terminó convirtiendo a Betinotti, que se iniciaba entonces en el arte popular, en discípulo de Gabino. Con anterioridad, en 1891, había sostenido con Nemesio Trejo una payada que resultó memorable. La contienda duró tres noches. Gabino Ezeiza tenía, al decir de Rodolfo Senet “una aptitud estupenda, increíble, para hacer versos. Los improvisaba, así, en el momento, y como tenía un oído perfecto para la medida, la cadencia y la rima, le salían sonoros”.

Recuerda Senet que allá por 1900, estando él por Dolores, llegó Gabino a dar un recital de canto y guitarra. “Le propuse presentarle, ya que no existía contrincante, cuando empezara a improvisar, diversas imágenes en una pantalla de teatro, con el sistema de proyecciones luminosas para que él, que las vería junto al público, las describiera cantando. Gabino, sin averiguar los motivos que les serían expuestos, aceptó y el éxito alcanzado fue de tal magnitud que su actuación, programada para dos horas, duró el doble”.

Uno de sus contrapuntos más famosos lo sostuvo en Paysandú (Uruguay, AÑO 1884) con el mentado cantor oriental Juan de Nava al que rodeaba una aureola de prestigio, conquistada en muchos entreveros difíciles de los que supo salir airoso. Ese encuentro fue presenciado por uno de los auditorios más numerosos que se recuerdan y ante el estado adverso hacia él del público oriental, improvisó allí la que sería la célebre canción "Heroico Paysandú". La Dirección de Cultura y Educación, con motivo de esta grata celebración y recordatorio, envía un cordial saludo a las entidades nativistas de nuestro medio y a todos los músicos y cantores vinculados a esta importante tradición nacional.